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プロローグ Page1
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2026-01-31 09:46:46 ――あたし・
まだ結婚して二ヶ月だというのに、新婚らしい幸せとはほど遠いくらい息苦しい毎日。
夫はあたしに興味がない。そのくせ、やたら
外で働くことにすら、いちいち許可がいる。「妻は家に閉じ込められて、
そして、あたしは夫に愛されていない。あたしも夫を愛していない。でも、この家を飛び出すこともできず、夫に逆らうこともできない。
まさに〝
あたしがなぜ、こんな〝愛のない結婚生活〟を送ることになったのか。それは、今から半年前に
＊ ＊ ＊ ＊
――この悲劇は、ある日突然あたしの身に降りかかってきた。
「ええっ!? 借金が一億円!? どういうこと、お父さん！」
あたしの父親は輸入食品を扱う小さな会社を経営していたのだけれど、ある時多額の不渡りを出して一億円にものぼる借金をかかえてしまったらしい。
「そんなに大きな金額、どうやって返すの!? 会社の経営もうまくいってないんでしょ？ あたしのお給料じゃとても――」
「いや、そこは問題ない。もう借金問題は解決した」
「……えっ？ 解決したって……どうやって？」
あたしが戸惑っていると、母が横から口を挟んだ。
「藤木グループの会長が、ウチの会社と
「そんなうまい話、あるわけ……」
藤木会長のことはあたしもよく知っていた。
でも、いくらそんなに太っ腹な人でも一億なんて大きな借金を何の条件もなしに肩代わりしてくれたとは思えなかった。
「その代わり、先方が条件を出してきたんだ」
「条件……？」
……ああ、やっぱり。うまい話には必ずウラがある。なんだかイヤな予感がした。
「里桜、お前をご子息の
「ちょっと待って！ それって……政略結婚ってこと？」
あたしは父の言葉に
政略結婚どころじゃない。これじゃまるで身売りだ。家のために、よく知りもしない相手と結婚するなんて、あたしにとっては罰ゲームもいいところだった。
「……ねえ、お父さん。もしあたしがその話を断ったらどうなるの？」
この結婚話に拒否権がないということは、あたしも頭では理解できていた。でも、もし回避できる可能性が
「借金肩代わりの件は、白紙に戻るだろうな」
「えーーーーっ!? そんなぁ……」
……つまり、回避は不可能ということだった。家を救いたければ、あたしはその
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幸せになりたくて…… ～籠の中の鳥は自由を求めて羽ばたく～ 救世主は元カレ Page4
「業種は？」「ＩＴベンチャー。具体的には、依頼先のネット環境を調整したり、タブレットを導入してもらったりとか」「へえ……」 彼は確か、大学卒業後はどこかの企業に就職していたはずだけど。まさかこの若さで独立していたとは思わなかった。「里桜は？ 今も働いてんの？」「あー、うん。一応、小さな印刷会社で事務のパートをね」 あたしは結婚を機に会社を辞めさせられたこと、夫の正樹さんにパート勤めしか認めてもらえないことを打ち明けた。「ふーん？ もったいないなあ。つうか何サマだよ、お前のダンナ？ 釣った魚にエサやらないどころか完全に飼い殺しじゃん」 大智はあたしの話を聞いて、夫のことをボロカスに吐き捨てる。あたしの言いたいことをすべて代弁してくれているので、胸の中がスカッとした。「家事さえキチンとこなせれば、何もパートにこだわる必要もないんだけどね」 これはあくまで、あたしの勝手な解釈だ。正樹さんは「パートで働く分には構わない」としか言わなかったし。 でもあたしは、できることなら正社員としてバリバリ仕事がしたい。時間に縛られなければ……ということだけれど、そんな都合のいい話ってあるんだろうか？「なあ、里桜。転職する気ない？」「……え？」 「お前に、オレの会社手伝ってほしいんだけど」「それって正社員で、ってこと？ でも」 あたしはためらった。正社員待遇ということは、パートタイマーのように時間の融通はきかないのかもしれない。 それに、正樹さんに相談したところで許してもらえるのか、という問題もある。――まあ、相談なしに決めたところで、あの人はどのみち怒るだろうけど。「……ああ、勤務時間のこと心配してるんなら大丈夫だぜ。ウチはフレックスタイム採用してるから、里桜の都合で出社して、好きなタイミングで帰ってもらって構わない。それでも月給制だから、正社員並みの給料は保障するよ」「えっ、そうなの？」 ……フレックスタイム。そんでもって月給制。大智の会社の待遇は、あたしにとって願ったりかなったりの好条件だった。「里桜、オレはお前と一緒に働きたい。オレがお前を救いたいんだよ。こんなことしかできねえけど……。どうしてか分かるだろ？」「…………うん」 あたしがまだ大智を好きなよ
幸せになりたくて…… ～籠の中の鳥は自由を求めて羽ばたく～ 救世主は元カレ Page3
――そういえば、三年ぶりに会った大智はなんか垢ぬけているし、着ているものも洗練されたジャケットにスラックスでなんかシャレている。 彼は今、一体どんな仕事をしてるんだろう――？ ――カフェに入ると、あたしと大智は二人掛けのテーブルに向かい合わせで座った。 まだ四月で少し肌寒いので、オーダーしたのは二人ともホット。あたしはラテで、彼はブラックだ。「――里桜、元気だった？」「うん、まあね」「結婚したんだって？ 風のウワサで聞いた」「……うん」 大智に結婚のことを言われ、あたしは何だか後ろめたい気持ちになり、左手の薬指を隠した。 この指輪はいわば〝幸せの象徴〟のはず。でも、あたしはちっとも幸せじゃない。「そのわりには、あんまり幸せそうじゃねえな」 そんなあたしの心の内を見透かされたように、絶妙のタイミングで大智にそう言われた。「うん……。実は、この結婚は不可抗力だったの。色々と事情があって……」 あたしは彼に、洗いざらい話した。――父が抱えた一億円の借金のこと、その肩代わりを夫である正樹さんのお義父さまがして下さったこと、その条件としてあたしが藤木家に|
幸せになりたくて…… ～籠の中の鳥は自由を求めて羽ばたく～ 救世主は元カレ Page2
――〈駒田印刷〉は社長ご夫妻と十人くらいの社員さん達が切り盛りしている、いわゆる町の印刷屋さんだ。「藤木さーん、お客さんにお茶お出しして」「はい」「それ終わったら、事務所のコピー機の用紙補充しておいてね」「分かりました」「あと、伝票の整理もね」 「……はい」 事務のパートで入ったはずのあたしの仕事は、雑用がほとんどだった。とはいえ伝票を整理したり、経費の計算をしたりという事務作業もあるので、商社勤めの経験は多少は役に立つ。 あたしはそういう仕事を週四でこなし、夕方早めに帰宅して、夕食の支度や家事の合間にせっせと小説の投稿をしていた。 でも、ほとんどルーティンワークのような毎日には刺激がなく、正樹さんは相変わらずあたしに無関心。そのくせ、「あれはダメ」、「それは認めない」とやることなすこといちいち口うるさい。 そんな毎日に、あたしは早くもウンザリしていた。 ――そんなある日の退勤後。 あたしの勤務時間は朝十時から夕方四時までだ。「働きたい」と言った時に正樹さんが出した条件が、「勤め先から帰ってちゃんと家事をこなすこと」だったからである。「お疲れさまでした。お先に失礼します」 小さなロッカールームで作業着を脱ぎ、私服姿で社長に挨拶をして、あたしは会社を出た。 〈駒田印刷〉での仕事はけっこう楽しい。社長を始めとする社員さん達からはよくして頂いているし、雑用だって苦にはならない。 でも&hel
幸せになりたくて…… ～籠の中の鳥は自由を求めて羽ばたく～ 救世主は元カレ Page1
――こうして、あたしにとって地獄のような結婚生活が始まった。 結婚式には、新郎側が大企業の一族ということもあり、仰々しいほど盛大な披露宴が行われた。でも、あたしは全然楽しくなかったし、その時の豪華なお料理の味も思い出せない。 そこはあくまで「藤木一族の嫁を世間に公表する場」であり、新婦であるあたし自身がこの結婚を喜んでいようがいまいが、あたしが死刑台に向かうような気持ちでいようが、出席者には一切関係なかったらしい。 そして、彼――新郎である正樹さん――の態度にも、あたしは絶望した。彼は式の間も披露宴の席でもずっとあたしには素っ気なく、それは初夜でも変わらなかった。 彼には、あたしを女として愛する気は全くないらしい。だから、初夜にあたしを抱いたのも，彼にとってはただのデモンストレーション。儀式でしかなかったのだ。 あたしはそんな男と、チャペルの祭壇の前で偽りの誓いを立てさせられたのだった――。 ハネムーンにも行かず、あたしと正樹さんとの新婚生活が始まった。 救いだったのは彼の実家での同居ではなく、実家近くの高層マンションでの夫婦二人きりの暮らしだったこと。それでも、あたしには気の休まるヒマがなかった。原因は彼のお義母さまだった。「里桜さん、あなたは藤木家の嫁なんですから。自分の考えは捨てて、常に正樹を立てるようになさい。それが嫁の務めですよ」 義母はことあるごとに新居を訪ねてきては、あたしにそんなことを言っていく。典型的な「嫁いびり好きの姑」だった。 お義父さまにはご恩があるし、あたしのことを気にかけて下さるから、義父との関係はまずまず良好なのだけれど。 父の会社も買収されることなく、これまで通りに〈田澤フード〉として経営させてもらっているそうだし。 でも、義母と正樹さんはあたしの人格そのものが気に入らないらしい。というか、正樹さんはあたしに関心がないらしいし、何事も義母の言いなりだ。この二人はいわゆる典型的な〝モラハラ親子〟だった。 あたしが「パートで働きたい」と言った時にもひと悶着あったけれど、彼はどうにか許してくれた。 見つけた仕事は、小さな印刷会社の事
幸せになりたくて…… ～籠の中の鳥は自由を求めて羽ばたく～ プロローグ Page2
「お願いよ、里桜！ お父さんと、〈田澤フード〉を救うためだと思って、このお話受けてくれない？ お相手は立派な家柄の方だし、いいご縁だと思うわよ」「でもあたし、会社辞めたくないし……。っていうか、あたしの仕事のこと、先方さんは何て？」 あたしは大学を卒業してから、父の会社ではなく小さな商社に勤めていた。当時で勤続三年目、ちょうど仕事が面白く感じてきた頃だった。「『結婚するなら、会社は辞めて家庭に入ってほしい』とおっしゃってた。ただ、正社員はムリでも、家事をしながらパートで働く分には構わないとな」「……やっぱり、辞めなきゃいけないんだ。仕方ないなあ」 お父さんとこの家と、お父さんの大事な会社を守るためだ。あたしが犠牲になることで全部丸くおさまるなら、受け入れるしかないと思った。「…………分かった。あたし、会社辞めてその人と結婚するよ」 この結婚は不可抗力だと自分に言い聞かせて、あたしはその条件を呑むことを決意した。「そう……。里桜，本当にいいのね？」「うん。もう決めたから」「すまない。不甲斐ない父さんを許してくれ」 父は床に額をこすりつけるくらいあたしに謝っていたけれど、あたしは父を恨む気にはなれなかった。というか、もう恨むことすら煩わしくなっていた――。 ＊ ＊ ＊ ＊ ――正樹さんとの初対面の時のことは、イヤでも一生忘れることができないだろう。 あの人は初めて会った時から、あたし自身のことには全く興味を示さなかった。 あの人にとって大事なのは、きっとあたしが自分の言いなりになってくれるかどうかだけだったんだろう。「――初めまして。田澤里桜と申します」「ああ、父から伺っています。藤木正樹です」 正樹さんはあたしより五つ年上の当時三十歳だったけれど、第一印象ははっきり言って愛想のない人だった。あたしにニコリとも笑いかけてくれないし、話し方も素っ気なかった。「あの……、正樹さん。父から聞いたんですけど、結婚したらあたしに仕事を辞めて家庭に入ってほしい、って。その条件、譲歩して下さるわけには……」「譲歩？ ハッ！ するわけないだろう。女は結婚したら、家庭に入るのが当たり前だ」 ダメもとでおずおずと訊ねた
幸せになりたくて…… ～籠の中の鳥は自由を求めて羽ばたく～ プロローグ Page1
――あたし・藤木里桜の毎日はどんよりとしたグレーだ。 まだ結婚して二ヶ月だというのに、新婚らしい幸せとはほど遠いくらい息苦しい毎日。 夫はあたしに興味がない。そのくせ、やたら束縛したがる。 外で働くことにすら、いちいち許可がいる。「妻は家に閉じ込められて、一切合切の家事をするものだ」と夫は信じているらしい。 そして、あたしは夫に愛されていない。あたしも夫を愛していない。でも、この家を飛び出すこともできず、夫に逆らうこともできない。 まさに〝雁字搦め〟。息がつまりそうになる。結婚は必ずしも、幸せをもたらすものではないのだ。 あたしがなぜ、こんな〝愛のない結婚生活〟を送ることになったのか。それは、今から半年前に遡る――。 ＊ ＊ ＊ ＊ ――この悲劇は、ある日突然あたしの身に降りかかってきた。「ええっ!? 借金が一億円!? どういうこと、お父さん！」 あたしの父親は輸入食品を扱う小さな会社を経営していたのだけれど、ある時多額の不渡りを出して一億円にものぼる借金をかかえてしまったらしい。「そんなに大きな金額、どうやって返すの!? 会社の経営もうまくいってないんでしょ？ あたしのお給料じゃとても――」「いや、そこは問題ない。もう借金問題は解決した」「……えっ？ 解決したって……どうやって？」 あたしが戸惑っていると、母が横から口を挟んだ。「藤木グループの会長が、ウチの会社と懇意にして下さっててね。ウチが困ってるなら援助してもいいって言って下さって、借金を全額肩代わりして下さったのよ」「そんなうまい話、あるわけ……」 藤木会長のことはあたしもよく知っていた。懐の広い人で、慈善事業も幅広く手掛けている人物だと。 でも、いくらそんなに太っ腹な人でも一億なんて大きな借金を何の条件もなしに肩代わりしてくれたとは思えなかった。 「その代わり、先方が条件を出してきたんだ」「条件……？」 ……ああ、やっぱり。うまい話には必ずウラがある。なんだかイヤな予感がした。「里桜、お前をご子息の正樹君と結婚させてほしいと。その条件を呑むなら、一億の借金を全額肩代わりしてもいいと」「ちょっと
